La parola "buttero" deriva dal greco "botér" che significa "mandriano". Fino a non molto tempo fa il buttero è stato una figura insostituibile in Maremma; quando questa era ancora suddivisa in latifondi, egli aveva il compito di domare e controllare il bestiame che viveva allo stato brado: la bianca vacca maremmana dalle lunghe corna a forma di lira e il robusto e ombroso cavallo maremmano.
La figura del buttero, oggi quasi scomparsa dalla realtà lavorativa della Maremma, personaggio dall'alone eroico e custode dei millenari segreti del mestiere, è mantenuta in vita da alcune associazioni che ne mantengono viva sia la memoria sia le tradizioni. Essere e "sentirsi" buttero era, ed è, una filosofia di vita: si lavora nella natura, a diretto contatto con gli animali, molte ore in sella con qualsiasi condizione atmosferica.